Over het gebied in Tanzania

Tanzania ligt in oostelijk Afrika tussen 290 en 410 lengtegraad oost, breedtegraad 10 en 120 zuid. Het grenst aan Burundi, Democratische Republiek Congo en Rwanda in het westen, Kenya en Uganda in het noorden en Malawi, Mozambique en Zambia in het zuiden. Het oostelijk deel van het land grenst aan de Indische oceaan met een totale kustlijn van 1.424 km. Het land heeft een totale oppervlakte van 945,087 km2 (ong. 23x zo groot als Nederland), waarvan bijna 6% uit water bestaat. Het laagste punt ligt aan de Indische oceaan (0 m), het hoogste punt is de Kilimanjaro. Deze berg ligt op 5800 m. boven zeeniveau en is tevens de hoogste berg van Afrika. In Tanzania liggen drie van de grootste meren van het continent: het Victoria meer in het noorden, het Tanganyika meer en het Nyasa meer in het zuidwesten. Tanzania bestaat uit drie hoofdregio's: de eilanden (Zanzibar) en het kustgebied in het oosten; het schotelvormig plateau van het binnenland; en de hooglanden. De grote slenk (Great Rift Valley) is een 6400 km. lange kloof, die zich uitstrekt van Libanon tot aan Mozambique en dwars door Tanzania loopt. In de vallei liggen unieke meren, zoals het Tanganyika meer, het Nyasa meer en vele kleine meren. De hooglanden samen met de plateaus vormen de zuidelijke hooglanden. Kilimanjaro, Ngorongoro Krater en Oldonyo Lengai vormen de noordelijke hooglanden.Vanuit deze hooglanden voeren rivieren het regenwater af naar de oceaan. Het land heeft een aantal spectaculaire nationale parken zoals de Serengeti en de Ngorongoro krater.

Het klimaat
Tanzania heeft een tropisch klimaat. In de hooglanden kunnen de temperaturen varieren van 10C° in het koude seizoen tot 20C° tijdens het warme seizoen. De rest van het land heeft temperaturen die nooit lager komen dan 20C°. In het midden en zuidwesten van het land vallen de regens in de periode van december tot april. In het noorden en het noordelijk kustgebied van oktober tot december (de korte regens of Vuli), en van maart tot mei (lange regens of Masika). De jaarlijkse regenval is ongeveer 950mm. (ter vergelijking: in Nederland 750mm.)

De mensen en geschiedenis
Tanzania wordt bewoond door met name de Bantu. Zij vormen 95% van de totale populatie van 36 miljoen, terwijl 4% wordt gevormd door andere oorspronkelijke Afrikaanse stammen. Er zijn meer dan 130 verschillende stammen. Het overblijvende procent wordt gevormd door ethnische minderheden zoals Arabieren, Europeanen en Indiers. Kiswahili is de officiele nationale taal van Tanzania. Engels is de belangrijkste taal voor de handel, de administratie, en in het hoger onderwijs. Daarnaast worden veel locale talen gesproken. Kiswahili is van oorsprong Bantu. Het is de lingua franca van centraal en oostelijk Afrika. De eerste taal van de meeste mensen echter is een van de locale talen. De verschillende religies bestaan naast elkaar en de mensen zijn in het algemeen tolerant naar elkaars geloof. Twee hoofdreligies, het Christendom en de Islam hebben een meerderheid van aanhangers. Daarnaast komen in Tanzania het Boedhisme, het Hindoeisme, en traditionele religies voor. Tanzania werd geboren uit Tanganyika en Zanzibar. Tanganyika werd onafhandelijk op 9 december 1961 en Zanzibar op 19 december 1963 van de Britse koloniale overheersing. Tanganyika en Zanzibar werden op 26 april 1964 verenigd, en vormden de Verenigde Republiek van Tanganyika en Zanzibar. Deze werd later, op 29 oktober 1964, hernoemd als de Verenigde Republiek van Tanzania.

Tanzania erfde bij haar onafhankelijkheid een ernstig onderontwikkelde economie en een zeer beperkte sociale en fysieke infrastructuur. De toenmalige regering probeerde, in tegenstelling tot de kolonisators, sociale gelijkheid en een snelle ontwikkeling te creëren. Hierdoor werd Tanzania een van de eerste voorvechters van het Afrikaans socialisme, bekend als Ujamaa (eenheid) en onafhankelijkheid. Ujamaa werd gelanceerd in 1967 en bracht een beleid van nationalisering, grootschalige handel en herplaatsing van boeren in 'communal' dorpen. De verhuizing werd nimmer een succes, gedeeltelijk ten gevolge van de slechte infrastructuur en onderontwikkelde landbouwsystemen. Tanzania is een van de armste landen van de wereld. Van de bevolking leeft 50% in armoede; 36% van de bevolking leeft zelfs onder de absolute armoedegrens (minder $1 per dag). De economie is sterk afhankelijk van landbouw. Zo wordt circa de helft van het BNP door de landbouw gevormd en maken landbouwproducten 85% uit van de export. 80% van de mensen vindt werkgelegenheid binnen deze sector. Door topografische- en klimaatomstandigheden is de landbouw beperkt tot maar 4% van het landoppervlak. De industriële moet nog worden ontwikkeld, waardoor de bevolking afhankelijk blijft van traditionele/ambachtelijke bedrijven. Dankzij het huidige macro-economische beleid van de regering en de hulp van donorlanden, heeft het BNP gedurende de laatste 5 jaar een groei doorgemaakt van meer dan 5.2%.