Over het District Kasulu

Het Kasulu district ligt in het noordwesten van Tanzania, ongeveer 100km ten noordoosten van Kigoma, de regionale hoofdstad. Kasulu zelf is een kleine stad zonder algemene electriciteitsvoorziening of geasfalteerde wegen. Zoals in de rest van het land zijn de inwoners van Kasulu afhankelijk van landbouw. De afhankelijkheid van de natuur en het gebruik van achterhaalde productiemethoden hebben Kasulu als verarmd gebied achtergelaten. De afbraak van de omgeving en veranderingen in klimaat hebben op verschillende manieren het leven van de mensen in Kasulu beinvloed.

Het gebied waarin het Kasulu district is gelegen, heeft prachtige golvende heuvels, en rivieren met altijd groene wouden. De stad zelf is gebouwd rondom een kleine rivier, genaamd Bogwe. Er groeien hoge savanne grassen, die normaal gesproken droog zijn in de periode juni tot september. Grasbranden breken uit ten gevolge van boeren die hun land vrijmaken van onkruid, en door locale jagers. Kasulu komt tot leven in het droge seizoen wanneer er verschillende (religieuze) jeugdbijeenkomsten en festiviteiten plaatsvinden, en bezoekende familieleden langskomen (mogelijk omdat er dan geen landbouwactiviteiten zijn en de wegen begaanbaar!).

De regio Kasulu is al lange tijd gastheer voor een groot aantal vluchtelingen vanuit de naburige oorlogsvoerende landen. De toevloed van vluchtelingen uit Burundi en de democratische republiek Congo (DRC) is een zich herhalend verschijnsel. Er zijn verschillende doorgangs- en permanente vluchtelingenkampen in dit gebied. Kasulu-stad in het bijzonder is een basis geworden voor een groot aantal NGO's (Non Governmental Organizations). Alle operaties gerelateerd aan het managen van vluchtelingenkampen hebben hun basis in Kasulu, en vinden plaats onder auspiciën van de Hoge Commissaris van Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR).

Kinderen en Stichting Kasulu
De afhankelijkheid van de landbouw voor het levensonderhoud en het gebrek aan sociale en fysieke infrastructuur, hebben het moeilijk gemaakt voor kinderen om een toekomst te kunnen creëren. Als gevolg van de slechte economie, kunnen de meeste families het zich niet veroorloven om kinderen naar school te sturen en hen van de juiste medische zorg te voorzien. Ouders hebben liever dat hun kinderen thuis blijven of meegaan om te helpen op het land, dan dat ze naar school gaan. Zij kunnen immers geen uniformen, boeken, transportkosten en medicijnen kopen.

Kinderen in dit gebied worden dus het hardst getroffen. Het gebrek aan goede sanitatie, degelijke behuizing en volwaardige voeding is tot dusver de hoofdoorzaak van wijdverbreide ziekten als malaria, diarrhee, ondervoeding en longontsteking. Er zijn wezen van aan AIDS overleden ouders, maar er is tot nu toe geen enkel weeshuis in het gebied. Het probleem van straatkinderen is momenteel aan het toenemen, net zoals in veel andere steden in Tanzania. Terwijl vluchtelingen die in kampen verblijven hulp krijgen van de NGO's, krijgt de locale bevolking deze in het algemeen niet.

Stichting Kasulu werkt voor kinderen in het Kasulu district door hen scholing te bieden en van middelen te voorzien, zodat zij hun (toekomst)dromen kunnen waarmaken. Stichting Kasulu werkt samen met de locale kerk. Zij ondersteunt families waarvan de kinderen het potentieel hebben om naar school te gaan, maar om een of andere reden afgehaakt zijn. Speciale aandacht wordt besteed aan weeskinderen die op straat leven of bij andere familieleden. Stichting Kasulu hoopt dat deze kinderen een kans zullen krijgen om, door middel van goed onderwijs, voor zichzelf en hun families een betere toekomst op te bouwen. Zo kunnen zij de cirkel van armoede doorbreken en eraan meewerken dat jongeren bendes, drugs, prostitutie en misdaad zullen mijden.